今年的冬，来得似乎特别早。
入京两个月便迎来了朔雪。
每隔三日便去探望住在云龙观的娘亲，已经成了荆桃的习惯。
起初她质疑为何不让云晚音与她一起入宫，却被搬出了大宣历法，先帝的太妃们必须伴青灯到终了。而由于宣昭帝——荆桃的真正父亲只有一后一妃，是以云妃娘娘是道观中唯一的太妃。
真正的父亲啊……
荆桃哑然失笑，她怎么就从一个队正的外室之女成了蒲月公主了？
即便重回故地，云晚音的记忆仍模糊一片。
太多亲历过去的宫女内侍不止一次地讲述先帝与云妃的恩爱，可她望着总是笑眯眯趴在窗口看风景的娘亲，实在想象不出她曾那般深爱过一个人。
难道，深爱也可以完全忘记吗？
身着道袍的年轻侍女奉上一瓶鲜梅后，便主动退出了房门。
荆桃端望了一番花瓶中小小的花朵，道：“娘，我记得您并不怎么喜欢梅花。”
云晚音笑得懒洋洋的，声音像漂浮在空中的气泡。
“是啊，我更喜欢牡丹。可大家都说我喜欢梅，我也隐约记得谁总是对我讲，牡丹俗气，梅雅致，我应该喜欢梅。”
“那个人……是他吗？”
“对我来说，生活在这里的日子好像过去了几百年那么久，我实在记不住了。”
荆桃只觉有口气堵在胸口，上不去也下不来。
云晚音轻轻搂着她，问：“女儿，我们什么时候可以回牟定？开春了能回去吗？这里冷得好早，娘不太适应这里。”
荆桃一下担忧起来，“娘——”
“娘没有生病。”云晚音的唇峰蹭了蹭她的脸蛋，“娘只是非常想念你干娘和丰乐楼的大家。”
好似断掉了一直紧绷的弦，荆桃把头埋入娘亲的脖中。
“我一定会让娘回到丰乐楼的！我发誓！”
同时，心头也有了决绝的选择。
出了道观，耳边清晰可辨急促的脚步声，当荆桃猛一回头，对方竟突然畏缩起来。
“锦姨，您不必如此。”
尽管听得她这么说，但瑞锦的神色依然窘迫中带着愧疚。
“我实该一死了之的……”
“是啊，你害我娘失去了记忆，着实可恨。”荆桃眸光凌厉，可转瞬，又冰消雪融，“但，我自小与你相处，你待我的好、待我娘的好，起码娘的头痛症得以控制，也缘于你的精心服侍，不该被磨灭。”
瑞锦眼中泛着泪花，“阿桃你大可放心，对于薛大人的监视，我有绝对的信心可以对付。”
“那便拜托锦姨了！”
荆桃微微行了一礼，提裙而去。
兴许是心里有了底气，她的脚步便轻快了起来，思绪也开始“走偏”。
听得瑞锦的过往，她有些后悔为何当初没有跟她多学些“本事”！
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雪停寒余，快且沉重的步子将原本落定的白色再次掀起，飞扬在不高的半空，把月色折射出亮晶晶的斑点。
荆桃进门，行了一礼，身子回暖，心却仍冰冷。
“算起来，除了每日的早请安，你还是头一次在这个时候来吧。”
荆桃笑得漠然：“太后的气色瞧着好了很多。”
彭南絮的脸色与唇色都极为苍白，唯有一双眸子，澄澈深邃到了极点。
“云太妃可好？”
“娘……母妃她还好，只是依旧记不起以前的事。”
彭南絮轻轻叹道：“这也未尝不是一件好事。”
荆桃柳眉一挑，“太后真这样觉得？”
“毕竟过去的一些事，忘了更好。”
“快乐的事也是忘掉更好吗？”
“快乐？”太后的声音一滞，随后略带涩然地继续，“是啊，比起我，你娘或许在这宫里的‘快乐’会更多一些。”
荆桃眉头微蹙，有种一拳打在棉花上的感觉。
说实话，在见到彭南絮之前，她以为她是个怎样跋扈霸道的人，可她对她的第一印象竟是无欲又无力的孤独身影。
凌淞澄与她相似，又不相似，前者是抓空了的虚无，后者却是抓紧了又觉无谓的寂寥。
可尽管如此，这个女人仍在朝堂之上占有不可小觑的一席之地，是连薛炤那样的人也忌惮的存在。
她在心中斟酌了片刻，开口直言：“若我选择了太后属意的男子，太后能许我什么好处？”
彭南絮像是稍稍有了兴致，微微探出身子。
“没有你，我的牌几乎皆已泄底；有了你，我可以反败为胜——包括可以许给你任何好处。”
荆桃俏皮地眨眨眼，“有点危险啊。”
“危险是危险了些，但你也没什么更好的选择了，不是吗？”
“我可以去向薛大人服个软嘛。”
彭南絮摇摇头，“那个人的信仰成了那个人的墙，任你硬或软，都无法入侵。”
“那，我若不选择太后，您岂不是彻底输了？”
“所以，你是我的孤注一掷。”
“有点夸张吧。”荆桃歪着头，盈盈笑着，“即便输了，您还是太后呀。皇帝除了您，也没什么别的亲人了吧。”
彭南絮突然伸出手来，覆上她的脸颊。她微微一惊，却没有躲避。
“哀家是打心眼儿里觉得你这丫头很可爱啊。”
荆桃凝视着她有些失神的眸子，“太后，我哪里像先帝？”
彭南絮的指腹滑过她的鼻梁，又揉揉地捏了下她的耳垂。
“不过，你还是更像你娘。所以，我无法喜欢上你。”
荆桃不动声色地甩开她的手，“您的手很冰，我也不大喜欢。”
她重新换上大氅，刚走出房门两步，便听得一个声音疾呼。
“哀家可以帮你，希望你能好好想想！”
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一个月后，皇家祭祀大典隆重举行，与此同时，蒲月公主的“选婿大赛”也开始了。
凌淞澄记得登基后的第一个祭祀大典，他刚满五岁。一整个流程下来，他觉得身子都不再是自己的了。而在完全结束后，他本以为可以休息了，薛炤却急匆匆地觐见，指摘他白日的不足。薛炤走后，彭南絮“接班”，言语更加严厉。
那时他就在想，为什么父皇要那么早得驾崩？他为什么非要当这个皇帝不可？
这种情绪爆发于十二岁，他溜出了宫。他以为外面是海阔天空，可实际上……他后悔自己顿悟得太晚，顿悟根本无法解决肉-体的饥渴与精神上的绝望。幸而他遇到了傅倾筹，彼时少年人身上的信念感让他憧憬，而他也发现，自己永远也不会产生什么所谓的“信念”。
自此，他又经历了十数次的祭祀大典，心头毫无波澜地经历了那些大典，直到此时此刻，久违的，他生出了些许期待。
“既然你们非要让我成亲，那起码驸马得我自己来选吧。”
少女说出这番话时，他稍稍一愣——他以为她会强烈反对，她会像曾经的自己一样，想要拼命跳出鸟笼。
“朕，并非一定要你怎样，若是可以的话，朕还想同你多一些相处的时间。”
“圣上，您可以为您的妹妹迈出第一步吗？”
“第一步……”
“请圣上把全天下的美男子都召集起来，我要亲自挑选自己的夫婿！”
少女小小的身躯像一株永远向阳的葵花，耀眼得让人睁不开眼。
“有些胡闹了。”
“来自民间的公主，不胡闹的话才奇怪哩！”
凌淞澄不敢有太大的把握可以说服太后和薛大人，但他又觉得他和妹妹本身便拥有着六成胜算。
而当圣旨书就，他才恍然若失地意识到，他和妹妹的胜算，原来有十成那么多！
他早知她不简单，如今她的这份“不简单”能够分给了他一点，他该觉得庆幸。
大殿结束，繁琐过后，接下来会是怎样一出“好戏”呢？
“圣上，在场的人中，哪些是您的朋友？”
一道清亮的提问把凌淞澄的思绪拉回到了现实。
他定睛瞧去，只见少女俏生生地站在自己面前。
风髻露鬓，淡扫娥眉眼含春，肤若温玉樱小唇。眼眸灵动又狡黠，是京城贵女没有的“不安分”。
他再次产生了想与她再多相处些时日的念头。
不过这念头转瞬即逝。
放眼望向堂下的士族子弟，是啊，这其中哪些人是他的“朋友”？那人的父亲是薛大人的幕僚，那人的姨丈做过太后父亲的参军……
数来数去，真让人头痛啊！
“没有吗？”
“没有。”
“为什么不让自己的朋友参加？”
“因为朕，似乎没有‘朋友’。”
朦胧的帘幕前，坐着不少朝中重臣，除了那次在丰乐楼见过一次，这是荆桃与薛炤的第三次“会面”。他的脊背挺拔得不像个中年人，那些所谓的年轻人根本是望尘莫及。
纱帘后还有一道珠帘，里面坐着大宣最尊贵的太后娘娘。
荆桃眸光轻轻地扫过三人，如此“直线”的关系，他们已经维持了近二十年了！
一个晃神，“选拔”开始。她甚至没有分清究竟是谁命令内侍开始的！
随着一声号令，世家子弟纷纷聚于堂中，齐声呼道：“参见圣上，圣上万岁万岁万万岁。参见太后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”
凌淞澄一臂轻扬，“平身吧。”
虽起了身，却没离开自己的位置。
“蒲月，这下面的人皆出身名门，待朕好好给你介绍一番。”
凌淞澄刚要命内侍宣读花名册，却见荆桃站起了身。
“蒲月，你做什么？”
“我下去看去。”荆桃扑棱了下纱帘，“这个东西太碍事了，我瞧不真切。谁闻着香、谁闻着臭，谁有胎记、谁长了几颗痣，谁眉毛粗、谁鼻头大，必须仔细看才行。”
凌淞澄迟疑地吐出“好”。
荆桃又朝彭南絮望了一眼，对方只微微一笑，未发一言。
她提裙走下高阶，引得不明就里的人纷纷露出惊愕之态。
在走到某人身旁时，她故意停下了脚步。
“薛大人，您的眼光最为狠准，可否与我一同挑选？”
薛炤的面具泛着冰冷的光，两人一前一后来到队伍跟前，有种诡异的美感。