【让自己的内心藏着一条巨龙，即是一种酷刑，也是一种乐趣。———雨果】
佐拉在思考下一步棋该怎么走。
挪威脊背龙龙牙做成的棋子在棋盘上跃跃欲试，偶尔不耐烦地回头看看佐拉，龇牙咧嘴一番。
“你真犹豫。”黛博拉坐在对面的椅子上，撑着脑袋笑着，“魁地奇球场上杀伐果决的佐拉亚斯特尔哪去了？”
“嘘，让我想想。”
佐拉玩巫师棋很有一套的，现在却被黛博拉逼到绝境。
是这个姑娘进步了还是我太久没玩了？
“别犹豫啦，翻不了盘的。”黛博拉很得意地说，“聪明如你一定看出来了，不管怎么走，都会被我将死。”
这是幻影显形考试日的下午，那些没有出洋相且顺利通过考试的学生们都给自己安排了放松的活动。
今天又下了大雨，大家几乎都选择窝在舒适的公共休息室里。
克莱欧跳到佐拉的大腿上，找了个舒舒服服的姿势窝起来，打了个哈欠。
佐拉揉了揉她的猫。
“真讨厌这种感觉。”她啧了一声，“无论怎么看都赢不了的感觉。”
“而且还没有退路。”黛博拉笑眼盈盈地说，“那你也往下走嘛，我真的很想对你说将死这个词，很过瘾。”
“赢我就过瘾了？”佐拉耸耸肩，“我很少玩巫师棋的。”
“你和雷古勒斯不是经常下棋？”
“我们常玩的是十五子棋。”
黛博拉一边收拾那些因为玩的不尽兴还在哇哇叫的棋子一边扯出一个无语的笑容：“十五子棋？请问你们几岁？七十吗？”
“我知道这个早就不时兴了，但我们已经少了太多乐子了。”佐拉惋惜地说，“比如全英巫师决斗大赛，比如火焰杯。”
听到这，黛博拉赞同地瘪瘪嘴：“确实，现在时兴的都让人看不懂了。”
黛博拉说得隐晦，但佐拉明白她指的是麻瓜出身和混血巫师多了之后，巫师界难以避免地吸收了不少新东西。
比如电台的风格，比如旅游的地点，比如课余的活动。
这时，大鱿鱼从玻璃窗外慢悠悠游过，算是斯莱特林公共休息室独有的景色。但看了六年，佐拉也早就见怪不怪。
想到这里，她不由得感慨时间过的真快。
“明年就毕业了，你打算做什么呢？”佐拉问黛博拉。
“结婚，然后去旅游。”黛博拉平淡地说，“如果N.E.W.Ts成绩好的话，旅游回来之后就可以去圣芒戈找份工作。”
“我都不知道你喜欢医疗行业。”
“确实算不上喜欢。”黛博拉思考了一会，说，“所以我说的是可以，不是一定。”她顿了顿又说，“不过非要说的话，我也没什么特别喜欢的东西。”
黛博拉的脸转向窗户，似乎在透过湖水看向什么。
“非要说的话，结婚和旅游也不是我认为毕业之后就要马上做的。当然，我是很喜欢埃尔维斯……”她的语气中有一种难以说明的酸涩滋味，“但好像我的家人们都心照不宣地认为，毕业之后去结婚，去做女主人，去养育后代，是正常不过的事情。而我……”
佐拉安静地望着她。
“而我的认知，也一直都这样。”黛博拉重新看向佐拉，“其实也没什么，只是仔细一想，会有点羡慕你们这种很有抱负的人呐。”
“所以你没有打算加入那位大人，对吗？”佐拉又问。
休息室挤满了人，很是热闹，并不是很担心会被人听到隐私。
黛博拉摇摇头：“埃尔维斯会加入，毕业之后我们就要结婚，并不需要我来表示立场。”
近期加入食死徒的纯血统越来越多了。
佐拉一边沉思，一边摸着克莱欧柔软的毛，动作渐渐放缓。
从这些人中不难找到规律，几乎每一个家族的每一旁支都有人加入，尤其是在社会中有一定地位和成就的。
这些都是佐拉的母亲写了信告知她的。她已经写了回信表示，她会向黑魔王展示特拉弗斯的衷心。
人群中，有一个疲惫又邋遢的身影悄无声息地走过，在欢闹之间，独自走向外面。
佐拉眯了眯眼。
除了纯血统，还有一些像西弗勒斯一样的慕名前来的投靠者。
现在黑魔王的麾下真是门庭若市。
想到这里，小巴蒂正好从男生宿舍的甬道走出，胳膊底下夹着一本书。他看到佐拉时停下脚步，谄笑着走过来。
“这不是佐拉·特拉弗斯嘛？你要不要做你很喜欢的事情？猜猜我要去做什么？”
“少来这套。”佐拉看着小巴蒂，语气没有一点起伏。
“我要去找你亲爱的姐姐，给她这个。”小巴蒂侧身靠在佐拉的扶手椅边上，把胳膊下的书拿到她面前，“前几天她来找我借的。”
佐拉瞥了封面一眼，不经意地抬了抬眉毛：“我都不知道你们关系这么好。”
“好不好的我不知道。”他说着重新把书夹到胳膊下，“但我猜你这回还是不知道为什么她会对控制家养小精灵的书感兴趣吧？一般来说开始研究本质就意味着想做出一些实际性的操作和改变———”
“不好意思啊———”佐拉挤出一个伪善的表情，像一个从来都不擅微笑的人那样，“我已经听出你试图想制造我和埃丽安之间的信任问题了，请问你还有什么别的想说嘛？”
小巴蒂伸手想去摸克莱欧，但这只有脾气的小猫狸子却扭过脑袋，他见状只是笑了笑。
黛博拉坐在桌子的另一端，双手抱臂，像看球赛那样目光在两人细微的表情间来来回回。
“有啊。”小巴蒂像听不懂她说的话一样，两眼发光，“找母亲寄来这本书之后我自己先翻了翻，我忽然意识到家养小精灵比我们所见的还有能力，如果更深入地发掘他们的能力并且永远掌控他们，一支家养小精灵军队可以是很强悍的。”
“你觉得我姐姐在做这个？”佐拉是一百个不信。
佐拉和埃丽安可从没苛待过家里的家养小精灵。
“我不知道啊。”小巴蒂无辜地眨眨眼，“所以我想问问你，她想干嘛呀？”
佐拉冷哼一声以表态度。
小巴蒂凑近了些，压低声音耳语道：“还有啊，你们家真的会缺这些书吗？她怎么总是偷偷摸摸的？”
“我以为你对黑魔法感兴趣，对加入黑魔王感兴趣，我怎么不知道你对我们家的之前也这么感兴趣？”佐拉努力不展现出一点不耐。
“准确来说我不是对你们家感兴趣。”小巴蒂说着，重新站直了，“我是对好玩的事情，感兴趣。”
他说着，挥了挥手，往休息室外走去。
佐拉啧了一声。
“你是不是知道埃丽安要做什么？”黛博拉问。
“嗯，不难猜。”佐拉说，“妈妈让家养小精灵监视她的行踪，这谁受得了？”
而她要研究出反制的咒语，当然只能偷偷摸摸。
“他确实是这种人，很搞不懂。”黛博拉说，“听说上一次黑魔法防御课进行决斗训练，他用了一个他发明的咒语，让人狂笑不止。我以为只有波特他们才会搞这种无聊的东西。”
佐拉听到这里，看了过来：“他发明让人狂笑不止的咒语？”
自从整个巫师界形势严峻了之后，霍格沃茨的黑魔法防御课加强了决斗方面的训练，各个年级的课堂都会举行小型决斗比赛。
“是啊，场面很滑稽。”黛博拉点点头。
“你们在说巴蒂那个咒语？”
雷古勒斯正好走来，不过看上去他就是往这里而来的。
“你也觉得应该不简单对吧。”他来到佐拉身边。
“有什么说法？”黛博拉歪了歪脑袋。
“我后来去打听，他们说那个和他对决的赫奇帕奇学生解咒之后情绪变得很不正常。”
“你是说他有能力深度影响一个人的情绪？”
“那倒不是。”雷古勒斯一伸手，克莱欧就跳到他的臂弯里，“那个学生每次要笑都会想到那个难堪的场景，造成了心理阴影。”
“看似简单的魔法，却很巧妙地利用了人的心理。”黛博拉隐隐后怕。
“这个家伙。”佐拉瘪瘪嘴，“他果然，实在是———太乖癖了。”
“有趣的是，他最不愿意承认他是老巴蒂的儿子，但走极端这一点上还真是如出一辙。”雷古勒斯说，“听说了吗？巴蒂·克劳奇为针对黑魔王的势力又推进了更为严厉和激进的司法改革，导致有不少嫌疑人未经审判就被送进了阿兹卡班，现在他可是饱受非议。”
“现在的部长哈罗德·明彻姆也是个强硬派才会同意他做出这种宁可错杀不可放过的决策。”佐拉点点头，“不过也是因为担心像上一任部长一样因为不能阻止黑魔王而被迫下台吧？”
说到这里，三位倒是很一致地点点头。
“但这也确实让他们扳回一成。”雷古勒斯长吁了一口气，“现在的傲罗可变得麻烦多了。”
黑湖深处一片平静，透过窗户看不到一点神奇动物，壁炉里的火焰噼里啪啦地跳动着。学生们还在兴致勃勃地交谈，说着期末考，说着夏日舞会，说着某种古老的仪式。
休息室的石墙一开一关，埃尔维斯从外面走进来，手里拿着一张拆开的信。他注意到了熟人的身影，径直走来。
佐拉看着这位今天第三个见到她们就走来的埃尔维斯，不由自主笑了笑。
“好啊，今天还有什么消息是我该知道的？”
“家里来的信。”埃尔维斯单手撑在桌上，另一只手拿着信招呼他们都靠近一些，“黑魔王要行动了。”
“什么？”
三人异口同声。
“对角巷、霍格莫德村还有伦敦。”埃尔维斯压低声音，“同时发起突袭。”
佐拉、黛博拉和雷古勒斯同时屏住呼吸，身子往后一仰。
不管这么多年两派如何拉扯，不管黑魔王养精蓄锐是不是真的达成无懈可击的境地，魔法部和凤凰社的同时施压让他不能再坐以待毙。
也就是说，巫师战争正式打响了。