午膳时，因为清微的按摩玉琼和缓面色，与二老谈笑风生，安稳的度过这一餐。
怕再多待她会失态，玉琼早早就准备回宫，如青冥也紧随其后要进宫面圣述职。
两人算是一前一后的入了宫，一个径直回了后宫一个向前面的广德殿而去，如青冥怔怔注视着玉琼的马车消失在宫门后，怅然若失又有些担忧。
凝华宫内，竹织早已接到乌蓝的消息，找了御医候在殿中。再看到憔悴的玉琼时，纵然有了心理准备却还是心下一痛。
扶住玉琼的手臂，此时她也不必再伪装，全身脱了力一般依靠着竹织。竹织心疼地裹紧了玉琼身上的披风，半环着她的身子不让她吹一点风。
感受到竹织的在意，玉琼被神奇地安抚了情绪，她轻声安慰着：“竹织，我没事，你不要担心。”
“殿下安好竹织才能安心，殿下如此竹织实在心疼。”
殿内的薰香还散着淡淡的果香，褪下披风，竹织碰触到玉琼微凉的手指又是一阵心悸。
怎会这样凉。
御医把完脉的结果和侯府的府医差不多，都是叫玉琼好好休息不要太过操劳。
玉琼忽然觉得有些好笑，不知道什么时候自己变成了娇生惯养的性子，只是一些打击就让她反应这样大，以后还了得。
“微臣开些药，殿下喝了睡一觉便可，只需注意往后尽量少站在风口即可。”御医还是上次给玉琼看病的，自从被皇帝派给玉琼作为专属御医，他也是了解玉琼的身体状况。
小殿下不知道在想些什么，每日请平安脉时都能感受到殿下心绪不宁，今日的状况他其实早有预料的。
犹豫少顷，御医还是决定向玉琼说明：“殿下，微臣这药即时疗效尚可，可殿下久久难平的心结却不是微臣能医好的。长久以往难免……对身体不好。”御医知道自己说话直，为避免惹主子不悦他常是能少开口就不说话的，但今日…他要是不提，往后如此的症状还会反复，他也是为了减少自己的工作量。
竹织蹙眉，想要开口询问却被玉琼打断。
“知晓了，你先下去吧。”
御医离开后，竹织沉默又轻柔地扶着玉琼躺到床上，掩好被子。她眼皮轻颤缓缓开口：“殿下可否与竹织明言，究竟是何等心结令殿下难解。竹织答应过娘娘护殿下周全，殿下被困扰折磨竹织却不知，等到九泉之下竹织该如何与娘娘交代啊。”
玉琼也正想问竹织些事，将蕊儿遣出去看着门，她眼中含泪地看着竹织直接问道：“母后是被人害死的对吗？”
她的轻轻一问却震住了竹织，她张了张嘴不知该怎么说。望向玉琼带着悲戚的眼眸，她仿佛又回到了她人生中最绝望的一天，声音打着抖，少见的不稳。“殿下如何得知，是有谁在殿下面前嚼舌根吗？”
“那就是真的了。”见竹织没有否认，玉琼了然。闭上眼想要将涌出的眼泪憋回去却无济于事，还是被无拘无束的泪珠突破了防线
一滴滴清泪划过脸颊，玉琼本就苍白的脸映上水光，如同瓷器一般，美丽脆弱。
“殿下……”竹织慌了，拿着帕子颤抖着手想去擦她眼角的泪珠，却越擦越多，浸湿了帕子透在手指上，是那般的灼热，直直烫到了竹织心脏。
“母后的…你一直知道对吗。”她不敢说出那个字，在喉咙处哽咽着咽下。
竹织嘴唇微颤，“殿下，娘娘希望您平安顺遂一生。”
“母后希望，可我做不到。”玉琼睁开眼，眼底的恨意和困苦明晃晃的。“今日见到如大人，他的每一句话都在念着母后，可他……分明是在透过我想对母后表达愧疚，我眼不瞎耳不聋，我怎么能当作看不见。”
一旦窥觊一片衣角，那剩下的也不难拼凑，玉琼只需细想过往就能知晓竹织从前的异样是为何，她愤怒了：“还有我第一次去固远侯府那一日，竹织不也是向我提醒如尚书和老夫人吗？那身菘蓝色的衣裳，可是母后最喜爱的颜色。”她第一次用冷淡的眼神放在竹织身上，她清楚竹织知晓真相，那当初那身衣裳的意图不就很明显了。
竹织也有她的私心，她想用她提醒警示二老，报复或是别的什么。
玉琼心脏好痛，比头痛更让她难以忍受。她这一刻才认清，她就是母亲留下的替身，竹织关心她是因为母亲，父皇爱护她也是因为母亲，祖父母和舅舅一家亦是如此，她早知道的，却还是深陷进那张名为‘爱’的大网中，被困住，正在慢慢沉溺。
她不知道该怎样描述这样的情绪，像是冰锥扎入胸腔，疼痛蔓延的同时冰水在流淌。时光消逝，凶器也早已随着体温蒸发，可伤口就在那里，明晃晃的不曾愈合啊。迷茫着，她寻找不到伤害自己的人究竟是谁，想要放弃可疼痛不止，提醒着她，要撕裂了她。
这么多年，或许她在父皇心中早已有了独属于自己的位置，可她还是要不停的加深母亲的印记。她在纠结着，内心其实想要摆脱，可她需要着。
没关系，为了活得更好，这不丢脸。
放缓了语气，玉琼也不再咄咄逼人，“竹织，我不在意你会拿我做什么文章，我只想知道当初的真相，这对我很重要。”
对啊，为了活得更好，她需要更多的筹码，知道真相不一定要是为了报复，她不过也是手握了更多的把柄。
玉琼跳出感情的迷雾，前方是一片光明，她本就是理智的人，重来一次的机会她好运拥有了，却只用来享乐也太浪费了。她要掌握自己人生的主导权，利用一切可以利用的，为自己创造更好的未来。
她要父皇将她放在一个超脱其他孩子的位置上，她要祖父一家的愧疚不准消除，她要竹织分一份心给她，她本是开局拿了王炸的欧皇，不打出去岂不是亏了。
她任由自己泪眼朦胧，竹织看过来时刻意展现了几分憔悴感，音调也染上了哭腔，“竹织，我只想知道是谁害了母亲，我不会做什么的，只是不想一直被蒙在鼓里。”小手颤颤巍巍地伸出覆上竹织手背，不知是因为身体不适还是心理原因，它冰冷异常。
触及玉琼小手时竹织被冰的一颤，疼惜地两只手握住它们贴在脸上。“殿下……奴婢不敢违背对主子的诺言，殿下仅需记住，除了奴婢外不要信任何人的，只有奴婢是真心为您好。”
她的话令玉琼眼眸一黯，除了她……那就是说，她的父皇也不可信了。
暂时相信竹织的话，剩余的她会亲自验证。
门口传来声响，竹织抹了眼角水光为玉琼将手塞回被子里，深呼吸几口迅速平稳了气息。
“姑姑，是御医熬好了药。”因为怕殿下已经入睡，蕊儿贴近门小声禀报道。
“进来吧。”她的声音和之前无二，完全听不出来方才的哽咽。
冰透的小碗盛着乌黑的药汤，竹织拿着小勺一勺一勺的喂给玉琼，旁边常备的蜜饯是玉琼最喜欢的杏子。
低垂着眼咽下一口口酸苦的药汤，两滴眼泪滴进去更显苦涩。竹织看着心疼极了，缓下喂药的动作劝道：“殿下受苦了，一会儿吃了蜜饯就好了。”
可喝完药，玉琼拒绝的喂到嘴边的蜜饯，声音还有些沙哑道：“不吃了，嘴里的苦还没散去，再吃甜的又腻了。”
可那杏子蜜饯是酸甜的啊，您不是每次喝完苦药都要吃的吗？蕊儿端着蜜饯困惑，她总觉得殿下这次不同于以往，似乎……是受了伤不是生了病。
竹织苦笑一声：“殿下嫌腻那咱们就不吃了，漱了口便先歇息吧。”
…………
广德殿内，皇帝听着如青冥汇报一路以来的见闻和暗访结果，轻轻点头。
百姓安居乐业，官员清正爱民，抛去南边那几座小城闹事以外，他的国家如他所愿的发展着。
看陛下心情好，如青冥却不希望他太好，思考一秒后开口：“陛下，今日永明殿下莅临侯府，臣欣喜激动万分。可臣不慎疏忽大意竟害得殿下身体不适，还请陛下降罪！”
让你高兴，我亲爱的侄女都生病了你还在这儿高兴！
皇帝闻言惊的站起身，“如何不适了，你与朕说清楚！”能让如青冥特意讲出，那玉琼必不是小病小痛。
“近日天气转凉，殿下只是在风口站了一会儿便觉头痛无力，臣一看那脸色苍白的样子就……府医也瞧了，说是思虑过度导致，臣痛心之余也想请问陛下，永明殿下才不足金钗之年，为何会思虑过度以至如此憔悴，臣见了殿下那消瘦的小脸，实在心疼啊。”
他捂住胸口要哭不哭的样子有些滑稽，但皇帝完全没心思调侃，下了台阶来到他的面前。“玉琼如何了，你为什么不早些告诉朕。”
再转头急声吩咐杜栗，“快去带御医给玉琼瞧病去，再回来给朕细细禀报。”
如青冥看他反应还算及时，也没有再拿刀扎他的心，他也看出来皇帝是真心在意玉琼的，和父亲说的差不多。
“永明殿下在侯府用了午膳好些了，尤其是在饮过‘万花丛中过’以后，气色红润了些说话也实了不少。”
皇帝焦急的心一顿，想起当初皇后做给自己的汤，虽然他不喜欢那个奇怪的味道，但皇后很是喜欢，甚至在孕期都保持着一个月三次的频率。
元序和她母后真像了，连这点不同寻常的爱好也遗传了，真不愧是亲母女。
“好些便好，好些便好。”
再一次见到如青冥，再次听他这样堪称诘问的语气对自己说话，皇帝忽地想起年轻时自己还是太子，迎娶灵儿新婚时的情景。
婚礼时他这个大舅子就看自己不顺眼，或许说他一直看自己都不顺眼。隔的老远都能感受到他死死瞪着自己的眼神，他也不说话，喝了两杯酒便跑来‘叮嘱’自己。“太子殿下，青冥说话直还请多担待，但有些话不说是不行的。青冥就这一个妹子，从小千娇百宠着长大，您要是敢负了她……青冥就算豁去一条性命也要让你们和离。”
“青冥知道太子殿下对我妹子情谊不深，但请看在我如家百年忠诚的份上，待灵儿好些，别叫她伤了心。”他那时还是清秀模样，红着眼眶求自己时和灵儿有几分相似。
自己当时也清楚，这一切不过是场交易，可他对灵儿的心却不是交易。
“青冥兄放心，本宫是真的喜欢灵儿。”这是自己为数不多的真心话。
他没再说什么，只是喝完手中的酒对自己一拜，接着去拦要给他劝酒的人了。其实也没多少人敢灌醉太子，可他就是去拦了，许是希望自家妹子新婚之夜不要面对一个醉醺醺的丈夫吧，他也知道灵儿最讨厌酒味了。
回门日，他还记得那天灵儿穿着银红色绣蝶纹的衣裳，梳了凌云髻，头上一支翠色凤凰钗在阳光下泛着点点碎金光芒，令他沉醉的碎光。
她唤我夫君，我唤她娘子，我们相视而笑。那一日，顶着大舅子不忿却还要道祝福的表情，他们相视而笑，宛如寻常夫妻般。
回忆停在了灵儿幸福微笑的脸上，皇帝睁开眼，叹了口气。
斯人已逝，终究已是物是人非。
“青冥先回去吧，明日上朝穿的齐整些，百官可都等着恭喜你呢。”
皇帝的意思他当然明白，深深拜下去，“谢陛下圣恩！”
临走时还是不甘问道：“陛下，永明殿下好些了可否知会臣一声，臣实在担忧。”
皇帝也看出他是移情到玉琼身上了，不然怎会仅仅一面就如此在意，不过这样也好，多一个人爱他的玉琼，他的玉琼就更幸福。
“去吧。”
“谢陛下！”
他走没多久，杜栗就领着给玉琼看病的御医来了。