那时，他看到，玄霁的眼睛里，只倒影着他。
那种满足比他在这些恶魔头子手底下活下来，更让他心动。
他徐徐来到玄霁五步开外，向着玄霁行礼。
他原以为，他能很快得到玄霁的免礼两个字。
但玄霁却像是要故意晾着他似的，一直不吭声。
以往，行礼一事，在他们之间事实上是非常淡化的一件事。
尤其是在他偷袭成功之后。
但...
这属实放肆。
按律，流放都是该的。
未曾被那山羊胡教习之前，他也就在一个大范围内知道该怎么去做，但很多事都是似是而非。
当然，也不会有人怪罪他。
毕竟，他出生在军营，也在军营中和那些野小子一同长大。
宫里的规矩，于他而言，若不是来到玄霁身边做伴读之前特地训练过，估摸着是得治个大不敬之罪的。
但即使如此，也距离甚远。
他暗暗掐算着时间，几乎是让他跪足了九盏茶的时间，才得了那句免礼。
这点时间比起那恶魔头子的折磨来说，当然不算什么。
但隐约的却有些别的意思。
这种并不通过明确的言语传达而出的，便是暗语。
这暗语在那山羊胡的嘴里，却道为上峰懿旨。
即上头那位不言而喻的意思。
在没知道这些之前，他哪懂这些？
但现在，他明白了。
徐徐收了礼，在玄霁对面跪坐下来。
此时，玄霁已经泡好了茶。
推了一盏给他。
他在玄霁之后拿起茶盏，捏住茶盖，轻轻撇拂，手腕轻转，茶盖内侧朝面，转头微低，以袖掩面而饮。
直起头来，手腕轻转，茶盖内侧朝地，双手朝两侧，刚好于胸前正中，茶盖内侧与茶碗间隔一寸而对。
无声盖上。
缓缓而无声地放在桌上。
双手轻轻搭在腿上。
似乎一盏茶还没有让玄霁尽兴，放下茶盏后，玄霁又揭开茶盖，往茶碗中续水，一边续水，还一边专注地看着茶汤，问他——如何？
玄霁的问话声，伴随着悬水高冲声，事实上是有一丝模糊的。
但对他而言，却听得清楚。
再一看玄霁的做派，他在那山羊胡的教习下，也明白过来，这如何二字的几重含义。
然而，他却佯装不知，挑了最表面的那个如何的答案——茶汤如何，侃侃而谈。
此番，并未见得玄霁那位贴身内侍。
另外几个如何在只有两个人的时候回答也可以，但...
那认罪的话，他委实说不出口。
其实，也是因为山羊胡的教习，他才知道，他究竟有多放肆，究竟有多逾矩。
从另一个方面，其实也反映了玄霁对他有多宠溺和宽纵。
以及，玄霁对他的爱重。
其实，玄霁随时都可以要了他。
无论是否出自于爱。
甚至仅仅出自于欲念。
更或者出自于权力的平衡。
但玄霁却始终君子。
这是对他最深重的珍惜。
虽然他并不希望玄霁过于君子。
可...
这也牵扯到了一个上下之事。
想必，他们当中任何一个都不愿屈居人下。
但这件事始终会有个定论。
若他们都普普通通，当然是用男人间的方式——打一架，一决雌雄。
但他们，一个是地位尊贵的尊亲王，还是世袭尊亲王，一个不过是威远将军的其中一个儿子。
如此差距，其实已经将结果谱写。
他应该没有哪一刻有这个时候这么痛恨权力。
分明他和玄霁都是平等的，为何...
但权力二字，却也划分出一条泾渭分明的界限来。
他...
在这权力二字之下，做了太多的错事。
即使他心里并不这么认为。
但在事实上，那就是铁板钉钉的罪。
而这些罪，只是在玄霁的宽纵下，变作了青烟袅袅。
他被这些恶魔头子教习，当然这青烟袅袅也灰飞烟灭，转而变作了铁钩银划。
只是...
这罪...
虽然从事实而言，该认。
但他却...
若当真要请，不出意外的，得到的是尊亲王对家臣的责罚——追魂蚀骨鞭。
但这是对外而言。
他们之间...
错的...其实是以下犯上...
虽然最终是殊途同归的追魂蚀骨鞭，但一个是对臣，一个是对拙，意味相距甚远。
他内心之中，除了这个差别外，便是他明确的知道，这追魂蚀骨鞭的厉害。
他...觉得，他可能根本承受不起。
那恶魔头子已是铜筋铁骨，提及追魂蚀骨鞭之时，面色犹如黑酱。
那恶魔头子还说，江湖是江湖，宫中是宫中。
在江湖之中，手中的剑，才是王道。
而宫中，上峰才是王道。
那恶魔头子本是江湖客，却犯在了权贵手中。
即使以其的功夫逃脱不难，但普天之下莫非王土，除非其在这个世上消失，总有一天其依然会落在这权贵的手中不说，还得被披上罪加一等的衣衫。
这才是权贵的可怕之处。
那时，也不知是谁向这位权贵进献了乌金丝所做的马鞭。
这位权贵心疼其的汗血宝马，那便以人来试。
也许，这进献之人，也是宫中的权贵。
恰恰的，就是乌金丝所做的追魂蚀骨鞭。
那恶魔头子便是第一个用来开鞭的人。
幸好是武林人士。
再差，还有内力傍身。
那种如蛆附骨震彻魂灵的痛，没几人能够受得下来。
不过五鞭下去，那恶魔头子的内脏都在破损的边缘。
哪怕这时，仅仅是把这追魂蚀骨鞭轻轻落在其身上，其的内脏也必立刻破裂，其必大出血而亡。
其之所以死里逃生，皆因玄霁的意思。
遂养好伤后，其誓死追随玄霁。
想想他与那恶魔头子的差距，再想想那恶魔头子竟五鞭都受不起，他觉得他可能是一鞭下去，都能再也见不到玄霁。
这不是他想看到的结果。
再说，以下犯上这罪，于公来请...
那可也不是什么小罪。
而若是以私来请，则不过高高举起，轻轻放下罢了。
更何况，这罪，在床上去慢慢请，也不是不可以...
面对他的答案，玄霁没有表态。
这也让他的心头多了一些忐忑。
难道...真要他请罪啊？
正当他心头有点没有着落之时，玄霁却问他——要不要去行宫狩猎避暑？
他一愣。
这是...
忽而，一股欣喜直冲天灵盖。
应得干脆。
却没想到这是一场温柔而漫长惩罚的开始...
当晚，他就与玄霁一同沐浴，一同而眠。
也许，是幸福来得突然了些，即使如此，他也满足。
翌日，他与玄霁就轻装简从，去了塞外。
那一望无际的草原，只让他觉得天地辽阔。
他与玄霁赛马，打猎，喝茶，品酒，采口蘑。
不亦乐乎。
甚至在某一刻，他都差点忘了，他和玄霁并不仅仅只是彼此。
约莫应该是离开尊亲王府一月之后，自傍晚开始就下起了雨。
雨帘细密。
将一切错杂阻隔在外。
这日，他与玄霁哪儿也没去，就呆在行宫的亭中听雨。
玄霁依旧坐得端正。
他歪在玄霁怀中的同时，他的怀中还抱了一只玄霁的宠物——火狐狸。
以前，他从不知道居然玄霁还会养宠物。
但这次出行，却有这只火狐狸作陪。
伴着雨声，他都在模模糊糊的想，像狐狸这种东西，玄霁是怎么驯服的。
要说驯鹰，这是草原人的日常。
而这狐狸么...
不过，这火狐狸确实拿给玄霁养的很好，这一身皮毛摸着，顺滑无比，再伴着这较高的体温，真的令人爱不释手。
然而，就是这样静水流深之时，却有人十分没有眼力见儿地破坏。
即使雨幕细密，但从远而来冒着雨的马蹄声却声声入耳。
他皱了皱眉。
不情不愿地睁开眼。
从玄霁怀中退出来。
绷着一张脸。
玄霁对此，只是整了整衣冠，什么都没说。
待得马蹄声停了，玄霁看他一眼，他才收起满脸的不虞，端正身子。
冒雨而来的，不是别人，而是玄霁的亲亲大哥——陛下的掌事公公。
这人即使穿着蓑衣，戴着斗笠，也还是被雨搞得狼狈。
见得玄霁，开口便是请罪。
这般模样，令他心头产生了些许不屑——软骨头就是软骨头，这腰板儿永远都挺不直。
玄霁对其他人都是淡淡的，对其那亲大哥却是亲近得很。
甚至是爱屋及乌。
温和地免了那掌事公公的礼，还温声询问亲亲大哥的近况以及这掌事公公的近况。
那般模样，似乎是恨不得立刻入主中垣了一样。
瞧得他牙酸，索性继续揉狐狸算了。
但那狐狸绝对是成了精的。
竟从他怀里跳出来，去到那掌事公公身边，蹭了蹭那掌事公公的腿。
那掌事公公竟笑得跟朵花儿似的。
玄霁见得，还笑说——这狐狸聪明，还记得是从哪里来的。
玄霁这话一出，他脑子里立刻就有了一个猜想——这火狐狸是其亲亲大哥送给玄霁的。
这...
说到底，人家兄弟情深，与他...何干...
与那狐狸亲近了会儿，那掌事公公才道明来意——宫中有事，陛下邀人一叙。
听闻这个口信儿，玄霁拿起茶盏，浅浅饮了一口，态度清淡。
他有些忐忑——玄霁，是什么意思？走，还是不走？
没等他忐忑出个所以然来，玄霁便叮嘱他在行宫等着，三五日其必然回来。
他心里不禁猜测起，玄霁是不是清楚明确地知道，这掌事公公的话，实则是对他说的，实际上，这话的背后是——皇帝与尊亲王有国事要议？
若是如此，他，哪有国事重要？
当然是，只能抱着狐狸，站在亭中，目送两人在雨中远去。
他知晓，宫中素来有个规矩——尊亲王进宫，不住其他地方，只下榻陛下的寝殿——与陛下同榻而眠，同吃同出。期间，陛下不进后宫一步。后宫各妃，连同皇后，都须在此期间，每日到中垣给兄弟两人请安，向尊亲王行向陛下的礼。皇后甚至不能直视尊亲王，还得伺候兄弟两人饮茶。
以前，也许并不觉得有什么。
但越是得到玄霁的放纵，越是知道规矩，越是与玄霁亲近，那种酸涩就在心间疯狂地滋长。
虽然明知道，那就是为了体现尊亲王地位而制定的规矩，那就是为了避免兄弟阋墙而制定的规矩，那就是为了避免皇后和尊亲王一同架空皇帝而制定的规矩，但...
一想到玄霁这晚就要躺到其亲亲大哥的龙榻上，还那么轻而易举地上去...
一想到玄霁的身边不是他...
一想到与玄霁耳语的不是他...
他一掌拍上栏杆，心头憾恨，却仅能咬牙切齿，什么都做不了。
那狐狸许是见过大世面，对他的郁闷毫无反应。
这晚，饶是珍馐，他心头也跟被这雨幕的湿气熏染似的——堵得慌，哪有胃口？
倒是那狐狸，吃得香。
他搁下筷子，看着那狐狸胡吃海喝，心头竟隐隐地有些羡慕——什么