“白顶屋？”棘鸟差点跳起来，“那里守卫森严，你要去那里偷东西？”

“嗯。”

“你知道进去的方法么？”

“嗯。”

犹豫两秒后，棘鸟终于下定决心，从怀里拿出传单，“……你能带我进去找我姐姐吗？她长这样。”

青年没有回答，直接转身离开了。

“……等等！”

在对方的游刃有余的带领下，他们穿过一条废弃的管道，很轻易地就进入了“白顶屋”的内部，躲开几处巡逻卫兵后，来到深处的拘留室和审问室。

眼前出现了令人崩溃的一幕：

花骷安静地躺在刑椅上，全身上下血肉模糊，鼻腔里全是水，皮肤苍白冰冷，早已失去了气息。

她本能想尖叫，却立刻死死捂住自己的嘴巴。

-

那天里，棘鸟忘记了自己怎么离开那里的。

只记得那天她没有回家，而是回到了先前的纪念堂，在那座人像前，失声痛哭了整整一个晚上。期间她昏迷、醒来、昏迷、醒来好几次。直到第二天来临，她去洗了脸，才稍稍清醒过来。

在这期间，那个青年始终坐在雕像的肩膀上，一边吃着偷来的红酒和火腿，一边歪头看着她。

两天之后，几个巡溟员来到了她家，带来了花骷的尸体。

按照对方的说法，花骷是被强盗所害，等巡溟员找到她时，已经为时已晚。

这是彻头彻尾的谎言，棘鸟心知肚明。

但由于对方是巡溟会，她知道不能贸然公布真相，因此只能列举疑点，暗示其中有猫腻，要求对方重新调查。社区听到了这个消息，顿时涌起轩然大波，一时之间，支持她、并且要求真相的声音此起彼伏。

但她却没想到，对方的势力之大，根本无力抗衡。

几天后，数个青年被抓，并且宣称花骷和他们一样，是“常黑会”的成员，因为利益和多方感情纠纷，所以被不慎杀害。

常黑会发迹于粼岛，是隐民间也名声不佳的异端团体，涡罗区里大部分人都避之不及。花骷一生友好待人，从未与这等异端有过任何行驶的联系，所以这完全是不折不扣的污蔑，棘鸟为此愤怒不已。

她原本还当没人会去相信这种荒谬的谎言，却没想到，流言蜚语随之而至，甚至有些不堪入耳。

愤怒和绝望中，棘鸟忍无可忍，铤而走险地绑架了一名巡溟员。

经过流水刑，对方终于道出真相：

当时，他们为了追查常黑会，误将花骷认成犯人抓了起来，进行严刑拷打，结果过了度，导致对方的死亡。

棘鸟放下手中的水桶，强忍住泪水，“没有证据，你们有什么资格……”

“这、这也不是我们决定的！是上面授、授权的，我们只是遵循而已！”

“谁！你说的那个人是谁！”

“这….”

棘鸟毫不犹豫地收紧绑缚对方的长鞭，然后将破布盖回那个人脸上，开始继续倒水。

对方立刻挣扎起来，“我说！我说！是「砗磲」巡溟官！”

“是他、竟然是他？”棘鸟停下手，喃喃自语，“这……怎么可能？”

「砗磲」在阿卡迪亚中无人不晓，是巡溟官会中最为知名的男性巡溟官，不仅战绩显赫、实力强大，还金发碧眼、高大健美，又热衷公益事业，因此人气极高，甚至在垂天院里都有一席之地。

她根本没想到会是他。

-

既然「砗磲」的手下说了，棘鸟也不得不接受这个事实。

这样的仇人，她不能贸然开口。

不然只会像先前花骷遭受的一样，白白遭人污蔑。

但是她不愿放弃，几经周折，联系上了一名隐民出身的报社记者。却没想道，对方听了她的遭遇后，先是表达了怜悯，但随后希望她忘记、然后继续生活。

“为什么？”

“你先前也看到了吧？这件事对「砗磲」而言……根本不算什么，他有的是手段摆平。而且退一步来说，就算你成功把他从背后拉了出来，也是没有用的，你知道他的同盟和后台是谁么？是……火之贤者啊。”

听到这个名字，棘鸟彻底明白过来。

火之贤者是垂天院的四大贤者之一，仅次于大贤者，是阿卡迪亚最有权势的人之一——正如对方所暗示的，这是她无法触及、甚至连讨论的资格都没有的敌人。

望着她惨白的脸色，对方心生怜悯，给了她一个互助小组的联系方式。

棘鸟拿着信息，找到了其余的那些人。

他们足足有十几个，全部都是与她相似的受害者：有些是被治安官暴力执法致残，有些是被他人侵占全部财产，有些是被前夫或者当局带走了孩子，而有些……则是朋友被荣誉谋杀。

其中的原因，仅仅是因为他们的隐民血统。

听了那些遭遇，棘鸟愤怒异常，“为什么？为什么你们都不抗争呢？只要大家集合在一起……”

那些人苦笑起来，“姑娘，有些事情，你可能并不清楚。他们就在我们的身边，无论做什么，他们都很快就能发现。”

接下来的内容，让棘鸟更为震惊：在包括涡罗区在内的几个隐民聚集点里，分布着一些暗桩，虽然身为隐民，却会给垂天院收集信息，以此来换取利益和钱财。因此，就算他们想要做什么，也有很大的可能性，会立刻被同胞背刺。

换而言之，他们无法相信彼此。

棘鸟至此才终于明白过来，当年有关花骷那些不堪入目的传言，到底由何人散播：那是一个隐民间颇有名望的慈善家，平日里兴办孤儿院、收留被遗弃的孩子，借此获得了极大的话语权。

在童年和少年时，她也受过那名慈善家的恩惠。

一想到这些，棘鸟就觉得万分恶心。

从小平静的涡罗区里长大的她，一直被花骷很好地保护着，虽然先前偶有耳闻，却也没有任何实感。但自从这些事实被摆到她的眼前后，她才清晰地意识到——

自己所处的世界，是灰暗的。

-

棘鸟颓废了好几个月，睁眼闭眼，都是姐姐的影子。

在有天里，她在报纸上读到了一则消息：火之贤者和「砗磲」即将在熄河区公开露面。

望着对方的那番嘴脸，她终于无法再继续忍受，因此做下了一个决定，她要以自己的方式去复仇，就算会粉身碎骨，也在所不惜。

晚上，路过那座残破的纪念堂时，她鬼使神差般，再度走了进去。

据说，这座纪念堂是数千年前，隐民们为了纪念某个英雄所设立的，可惜时光荏苒，一切早已被遗忘。

棘鸟跪在那座英雄雕像前，向先人低声祈祷。

却突然被一个声音幽幽打断了。

“你向他祈祷，有什么用么？我曾经希望他能给我弄点“千紫之丘”的葡萄酒，再不济松露曲奇，又或者是鲟鱼子鹅肝塔也行，结果他从来没有回应过我啊。”

“……！”

棘鸟抬起头，赫然发现是先前那个奇怪的青年。

简单地交谈过后，她得知对方正在这里睡觉，结果被脚步声吵醒，所以过来看看。

由于青年曾带她潜入过白顶屋，因此棘鸟卸下戒心，在对方身边坐下，“你一直住在这里吗？”

“不是啊，我住在粼岛，偶尔来涡罗区玩。因为这里很安静，所以晚上会在这里睡觉，只是这个人像看着……有点碍眼。”

“他？他可是我们的英雄，你这么说也太失礼了。”

青年耸了耸肩，不置可否，把目光投向了她手中的报纸，“那就是火之贤者？看上去就像是个需要尿布的普通老头嘛，这种人也好意思出现在头版么？”

“……”

“他是个很可怕的人，是垂天院的权力者。”

“是么？看上去只用一只手，就能把他砍成四段嘛！”

这种若无其事的轻挑语气，就好像对她苦难和决心的嘲笑，重重地打在棘鸟的心头，让她瞬间生气起来，“你没有经历过那些事，什么都不懂，就不要这么随便的话！”

青年轻眨了眨眼，似乎被她的话镇住了，然后撇了撇嘴，重新爬回原位睡觉，不再搭理她。

棘鸟略微有点后悔，毕竟对方曾经帮过她，语气或许也有点重了。

但她没在说什么，而是继续祈祷。

然而，她万万没想到。

仅是几天后，火之贤者遇难了。

尸体被砍成四段，挂在垂天院的几处大门上。

-

新闻立刻传遍整个阿卡迪亚，以及它的首都浮光城。

虽然凶手没有留下任何讯息，但那残忍的死状，却如同某种意味不明的宣言，在浮光城人们心中留下了深重的阴影。因为死者地位很高，垂天院立即和治安团一起采取行动，连夜提审多个怀疑对象，其中有隐民、也有不少与火之贤者有冲突的非隐民。

甚至在出门时，棘鸟都屡还察觉到，有人在暗地里观察她。

在那之后，好几个月，垂天院始终没有得到任何有效的讯息，调查很快陷入死局。然后，突然有一天，负责追捕伪像星的「砗磲」巡溟官也惨遭伤害。

因为「砗磲」更高的市民度，恐怖和悲伤再度笼罩在浮光城的上空，平民们纷纷谴责杀手的残暴，名流也都在暗地里瑟瑟发抖，生怕哪一天灾祸降临在自己头上。

一时之间，浮光城风声鹤唳，草木皆兵。

但隐民群体里内，意见却极为模糊：

有人为此拍手叫好，而有人则忧心自身处境恶化，认为对方行事过于激进的。

在又一次在集会上，棘鸟听众人谈论起“凶手是男是女”，又或者“凶手是不是彪形大汉”之类的话题时，脑海中浮现出与那名青年潜入白顶屋后、他们在先人纪念堂共度过那个晚上：对方微侧着头，烛光洒在那张白净脸颊上，投影出细碎的阴影，蓝眸明明灭灭，注视着黑暗的虚空。

他似乎是在听她的哭泣，又似乎不在。

如同那座先人雕像一般。

那个瞬间，她突然想起，隐民传说中英雄的名号：

「陨王」。

-

夜久注视着棘鸟，语气很平静。

“如你所见，我还活着，你没必要去“复活陨王”了，所以停止这一切吧。”

棘鸟先是看向群青，然后转头定定地盯住夜久，不解地问道，“为什么你还会活着？为什么你会在其他人的躯体里？为什么……你会和他在一起行动？我不明白。”

对夜久来说，当务之急是解除群青身上的死灵印，而且他也不想和对方交代自己的情史，于是便随意扯了谎，“嗯，当时我掉进无光之溟时，是他救了我。”

“……”

棘鸟愣了很久，才理解他说的话。

“所以，你的意思是，垂天院说的话是错误的，你没被他属杀，现在的他，也并不是敌人么？”

“嗯，而且他向垂天院隐瞒了我的事，所以，他现在应该可以算是……”夜久迟疑了几秒，“我的保护伞吧？所以，可以请你把死灵印解开么？我可不想让他出什么事。”

沉默好几分钟后，棘鸟放下手中的人质。

她微微闭上眼睛，似乎是做了一个极为艰难的决定。

“是这样啊，我明白了，解开的术式在我的手心，现在就给你，请你近一些吧。”

夜久走上前，伸出手。

与此同时，棘鸟的掌心泛出光点。

那是个复杂的术式，正当夜久将注意力集中在它上时，身后却突然传来群青的喊叫。

“小心她！”

“……！”

如此同时，血刃划过他的脖颈。